A könyv tanulmányai három nagyobb témakör köré csoportosulnak. Az első terület a szociálpedagógia elméleti és történeti kérdéseivel foglalkozik. A második rész a "szak-szociálpedagógiák" nevet kapta, amelyek a szociálpedagógus jellemző munkaterepeit fedik le. A harmadik rész pedig azokat a speciális célcsoportokat veszi vizsgálat alá, melyekkel a szociálpedagógus, mint határterület találkozik, s melyekben a kompetenciahatárait "feszegeti".
Tankönyvként a kötet célja a szociálpedagógia történeti és kortárs ismeretanyagának szakszerű és közérthető bemutatása a felsőoktatásban résztvevő hallgatók számára. A gyakorló szakemberek esetén munkájuk professzionálisabb ellátásához kíván hozzájárulni, és támogatni őket az esetleges elakadások kezelésében. A társszakmák, további segítő hivatások felé pedig egyfajta kéznyújtás az interdiszciplináris párbeszédre.