A tizenkét éves lány Paloma az ötödik emeletről látszólagos engedelmességgel igyekszik belesimulni a tizenévesek popkultúrájába de ő is kimagasló intelligenciát takargat. És mivel lesújtó véleménnyel van a világról azt tervezi hogy a tizenharmadik születésnapján felgyújtja a lakásukat majd öngyilkos lesz.
Ők ketten a regény főszereplői és egyúttal narrátorai. Meg a házba költöző dúsgazdag japán férfi aki puszta létével no meg azzal hogy átlát a szitán izgalmas mozgásba hozza az eseményeket.