A híres vígjáték sokágú cselekményének, fohose a IV. Henrikben megismert
Sir John Falstaff. A hercegi, illetve királyi kegybol kikopott
hordóhasú "kedves csirkefogó" elképeszto tervet agyal ki: elhatározza
két tisztes, már nem éppen menyecske korú windsori polgárasszony, Fordné
és Pagené egyideju elcsábítását, hogy rajtuk keresztül csapolja meg
alaposan férjeik pénzesládáit, saját, állandóan égeto anyagi gondjait
enyhítendo. Az ötlet szépséghibája - a lovag cseppet sem vonzó küllemén
túl - csak az, hogy hamarosan mind a négy érintett tudomást szerez róla,
bár más-más módon reagál. Míg a nok méltó bosszút forralnak, és
látszatra belemennek a játékba, addig a féltékenységre egyébként is
hajlamos Ford egy pillanatig sem kételkedik neje hajlandóságában, és
máris a leleplezés érdekében kezd el alakoskodni. Így válik o is az
agyafúrt asszonyok furfangjának "terven felüli" áldozatává, amikor a
pohos széptevo felsüléseivel egyben rendre kisiklik tettenérésre éhes
üldözoje karmai közül, aki ezáltal maga is újra és újra nevetségessé
válik. A sziporkázó ötletességgel (bonyolított események a
drámafejedelemnek három jellemtípus klasszikus megörökítésére nyújtottak
lehetoséget, amelyek közül a visszatetszo vonások sajátos módon
kizárólag a férfiaknak jutottak. Az önkritika már-már beteges hiányában
szenved Falsftaff, aki tivornyában hatalmasra dagadt termetére,
élemedett korára való tekintet nélkül úgy képzeli, férfiúi erényeivel
még (páros) diadalt és pénzt arathat. Ugyancsak elvakult, csak éppen
másokkal szemben, a bizalomból, emberismeretbol elégtelenre vizsgázó,
hisztérikusan féltékeny Ford. Az o gyarlóságaikkal áll szemben az
asszonyok kiegyensúlyozott kedélye, derus bölcsessége, amelynek
segítségével alaposan lóvá teszik a teremtés szuk látóköru, jobb sorsra
nem érdemes "koronáit". Bár a komikus helyzetek sokasága, a comimiedda
dell'arte elemeinek hangsúlyos szerepe folytán a darab elsosorban
színpadon nézve élvezheto maradéktalanul, a szellemes szójátékoknak, a
búvópatakként fel-felbukkanó lírai soroknak köszönhetoen olvasmányként
is pompás élményt kínál.