Az idoszámításunk elotti V. század Görögországába, Athénbe, az ókor világába vezeti ifjú olvasóit Hegedüs Géza. A görög-perzsa háborúk ideje ez: a halhatatlan Marathónnak, Leónidasz spártai király szállóigévé vált hosiességének, Miltiadésznak és Periklésznek, az ókori tudomány virágzásának kora. A regény a kisázsiai Milétoszban kezdodik. Két fiú sétahajózni indul, de a tengeren viharba kerül, és elszakad otthonától. Perzsiába jutnak, ahonnan csak esztendok múlva, élményekben gazdagon, kalandok sorozatán kerülhetnek Görögországba. Csatákban, veszélyben, munkában és szerelemben, kémek üldözése és filozófiai viták, muvészi élmények és világjárás közben bontakozik ki az olvasó elott az emberiség ifjúkora.