Fil életútja mózesi módon kezdodik, amidon szülei csecsemoként egy kosárban Dominus Domno, Admiratio város agglegény orvosának küszöbén hagyják. Domno felneveli az ifjú Filt, aki húsz éves korára szerelembe esik tejtestvérével, Hadassával. Ám éppen szerelmük kiteljesedésének napján megjelennek Fil vér szerinti szülei, akik egy cirkusznál dolgoznak. Fil, engedelmeskedvén feltámadó, az ismeretlen megismerése utáni vágya vonzerejének, elhagyja Domnót és Hadassát, s elmegy szüleivel. Deludo, a cirkusz igazgatója sötét gonosztevo, aki a cirkuszt alantas terveinek eszközéül használja. Fil a cirkuszban megismerkedik a gyönyöru kötéltáncosnovel, Bettyvel, akivel egymásba szeretnek. Fil ekkor szörnyu morális válaszút elé kényszerül: engedjen-e vágyának, mely a gyönyöru Bettyhez húzza szívét, vagy tartsa meg Hadassának tett fogadalmát, és térjen vissza Admiratióba? Fil 25 évet átölelo, kalandoktól hemzsego, tragédiák sorával átitatott élettörténete alatt mindvégig csupán áldozata önnön sorsának, nem o alakítja azt. Mi az ára az egyén boldogságának, és megéri-e küzdeni, teszi fel a kérdést a szerzo, amidon számtalan módon festi meg egy szenvedo fiatalember kétségektol, és elfojtani kényszerült vágyaktól feszülo lelkének megannyi érzelmi húrját.