Stephen Hawking
Stephen William Hawking (1942. január 8. - 2018. március 14.) vezető angol elméleti fizikus, aki nemcsak szakmai eredményei, hanem ismeretterjesztő munkássága révén is a populáris kultúra részévé vált. Oxfordban született, ahol a Galilei halálának 300. évfordulóján jött világra. Iskolai évei alatt nem volt kiemelkedő tanuló, de az oxfordi egyetemen fizikából summa cum laude minősítést szerzett, majd 1962-ben a Cambridge-i Egyetemen kezdett doktorálni.
Hawking korai mozgásproblémái miatt orvosi vizsgálatokra kellett mennie, ahol végül amiotrófiás laterálszklerózist (ALS) diagnosztizáltak nála. A betegség előrehaladása ellenére 1965-ben feleségül vette Jane Wilde-ot, és megszerezte doktori fokozatát 1966-ban. 1967-ben született fia, Robert, 1969-ben pedig lánya, Lucy. Betegsége fokozatosan megnehezítette életét; 1969 óta tolószéket használ, 1985 óta pedig ápolók segítik mindennapi tevékenységeiben.
Hawking célja az volt, hogy összeegyeztesse az általános relativitáselméletet a részecskefizikával, amely az „Mindenség elmélete” megalkotásához vezethet. Munkássága számos tudományos fordulatot tartalmazott, és élete során különböző gyermekkönyveket is írt lányával, Lucyval. Hawking 2006-ban elvált, de a válás után kapcsolata gyermekeivel javult, és három unokája is van.