Közép-Európában ? és különösen Magyarországon ? évszázados a vágy az Európához való felzárkózásra, ami voltaképpen egy ezeréves és mégis aktuális történet, amit a társadalomtudományok a legutóbbi évtizedekben a fél-perifériáról a centrumba való átmenetként énekeltek meg a társadalmi élet valamennyi területén. Az Európai Unió ma napság már a legfontosabb meghatározó tényezo az európai tagországok társadalmi-gazdasági és politikai rendszerének kialakulásában, muködtetésében és továbbfejlesztésében, közvetve és közvetlenül egyaránt, ezért vált az Európaizálás szinte mágikus kifejezéssé Európa fejletlenebb felében. Az ezeréves történet során Európa sokat változott, sot maga az Európai Unió is rohamosan átalakul, így meg kell ismerkednünk mozgalmas-izgalmas, manapság is forrongó történetével. Az EU olyan, mint egy sebes sodrású folyam, maga alakítja a medrét és partvidékét. Az Unió egy mozgásban lévo szervezet, amely az ?egyre növekvo integráció? fogalmával azonosítja magát. Az EU mindenkori definíciója ezért egy jövore irányuló definíció, az uniós mozgócélpont meghatározása. Az Unióba belépo országok el kell fogadják az egyre növekvo integráció elvét, azt, hogy nem egy ?végleges?, hanem egy átalakuló szervezetbe lépnek be, vagyis eleve el kell fogadniuk az állandó változások sodrását.